Sarazm (Tadjikistan)

Le site de Sarazm est localisé dans la moyenne vallée du fleuve Zeravshan au Tadjikistan, non loin de la cité antique de Pendzhikent. Après sa découverte en 1976 par A. Isakov, le site a fait l’objet de fouilles importantes. Dirigé actuellement par A. Razzokov, il est le lieu d’une coopération entre l’équipe, la MAFAC et l’institut d’Histoire, d’Archéologie et d’Ethnologie de l’Académie des sciences de la République du Tadjikistan. Les opérations, commencées en 1984 et confiées au regretté Roland Besenval, ont été interrompues pendant la guerre civile ; elles ont repris en 2011 sous la direction d’H.-P. Francfort, puis de F. Brunet (à partir de 2015).

Site d’exception classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Sarazm offre une séquence historique du Chalcolithique (fin V^e mill.) au Bronze (deuxième moitié du III^e mill.) permettant d’appréhender l’émergence de la civilisation proto-urbaine en Asie centrale autrement que par le biais de la traditionnelle séquence « Namazga » du Turkménistan.

Grâce à la concentration inégalée de matériel provenant d’autres régions (Baloutchistan, Iran, Turkménistan, Ouzbékistan) et à des découvertes toutes récentes, Sarazm donne lieu à des recherches novatrices, notamment géo-archéologiques (irrigations) et archéométriques (analyses de matériaux) sur les relations entre cette forme proto-urbaine implantée au cœur des montagnes et des formes de cultures steppiques connues en Sibérie, d’où elles sont probablement originaires (cultures d’Okunevo et d’ Afanasevo) et qui se sont propagées jusqu’au Xinjiang (Chine) et dans l’Himalaya occidental. Ce programme est mis en œuvre en collaboration avec des chercheurs de l’équipe et extérieurs, dont des restaurateurs et des étudiants de plusieurs pays.

Les recherches sont focalisées sur l’implantation, le début et la fin du site, l’étude paléo-environnementale, la reprise de l’étude détaillée du matériel incluant celui des fouilles anciennes, et de nouvelles analyses (voir notamment le programme franco-allemand ANR-DFG « Roxiana »).