Projet LET’S CLAY – Faire revivre les gestes du passé à travers l’argile
Le projet franco-allemand LET’S CLAY! explore la pratique antique du scellement au Proche-Orient ancien, où les premières sociétés urbaines mirent au point des systèmes de gestion et de contrôle des ressources en utilisant un matériau à la fois humble et déterminant : l’argile.
À la frontière entre archéologie expérimentale, sciences des matériaux et humanités numériques, le projet vise à reconstituer l’ensemble de la chaîne opératoire — de la préparation de l’argile à l’ouverture des scellés, en passant par l’impression des sceaux et cachets.
Et si nous pouvions redécouvrir les gestes fondateurs de l’administration ?
Une approche innovante – la science des gestes anciens
Traditionnellement admirés pour leur qualité artistique, les sceaux seront ici réinvestigués en tant qu’outils fonctionnels et administratifs. Notre objectif est de comprendre les savoir-faire techniques impliqués : comment scellait-on un vase ? Quelles erreurs fallait-il éviter ? Quelles traces demeurent au revers d’un scellement lorsque celui-ci était apposé sur une boîte en bois, un textile plié ou un panier ? Toutes ces questions orienteront nos expérimentations.
Grâce à l’archéologie expérimentale, nous chercherons à mieux saisir comment les sociétés anciennes organisaient, sécurisaient et administraient leurs ressources. Les résultats de ces expériences seront ensuite comparés aux scellements archéologiques mis au jour au Proche-Orient, afin de permettre une relecture de ces objets dont la fonction nous échappe souvent.
Chercheurs et étudiants expérimenteront différents supports — argile, bois, roseau, plâtre, textiles — pour redécouvrir les gestes, les matériaux et les intentions qui sous-tendent les pratiques de scellement. Chaque étape sera documentée par photogrammétrie, modélisation 3D et enregistrement vidéo, constituant la base d’une plateforme numérique en libre accès destinée aux chercheurs, aux musées et plus largement, à tous les curieux.
Une aventure scientifique franco-allemande — et un lieu de formation pour jeunes chercheurs
LET’S CLAY! réunit les expertises du laboratoire ArScAn, du CNRS et du Musée du Louvre (Paris), de la Freie Universität Berlin et du Vorderasiatisches Museum (Berlin), ainsi que de la Ludwig-Maximilians-Universität et de l’Académie bavaroise des sciences et des humanités (Munich). Cette collaboration illustre le dynamisme de la recherche franco-allemande.
Les collections du Musée du Louvre et du Vorderasiatisches Museum, qui hébergent de riches collections issues de fouilles archéologiques sur des sites majeurs tels que Fara, Uruk, Suse ou Tello, offriront un panel de comparaisons pour confronter les résultats expérimentaux aux données archéologiques.
Les workshops rassembleront étudiants de master et doctorants, jeunes chercheurs et spécialistes confirmés venant de disciplines variées — archéologie, archéométrie, conservation, géologie, céramologie, histoire de l’art, archéologie numérique — favorisant l’émergence d’un réseau intergénérationnel d’échange.
Ensemble, les participants partageront connaissances, méthodes et expériences, jetant les bases de futurs projets collaboratifs et de partenariats scientifiques durables entre la France et l’Allemagne.
Un projet pour la science — et pour tous
Alliant rigueur scientifique, expérimentation créative et diffusion ouverte, LET’S CLAY! vise à établir un pont entre pratiques anciennes et méthodes de recherche contemporaines.
Ses résultats — catalogues illustrés, modèles 3D, vidéos, carnets de recherche — seront mis librement à disposition en ligne, invitant chercheurs, étudiants et amateurs à explorer les gestes administratifs qui façonnèrent la vie économique et religieuse du Proche-Orient ancien.
Rejoignez-nous dans cette aventure scientifique et humaine — entre France et Allemagne, entre gestes du passé et savoirs du présent !
Calendrier du projet
- Workshop expérimental – Paris (été 2026) : techniques anciennes de scellement
- Conférence internationale – Munich (été 2027) : présentation des résultats et dialogue interdisciplinaire
- Workshop expérimental – Berlin (automne 2027) : scellements et architecture, les scellements dits immobiles
Projet financé par l’UFA / Université franco-allemande
Contacts :
- Clélia Paladre (Musée du Louvre ; CNRS, ArScAn-VEPMO) clelia.paladre[at]louvre.fr
- Yvonne Helmholz (Freie Universität Berlin) y.helmholz[at]fu-berlin.de
- Albert Dietz (Bayerische Akademie der Wissenschaften & LMU, Projet KIŠIB) Albert.Dietz[at]kishib.badw.de
