Le cimetière à crémation de Tell Shiukh Fawqâni (Syrie)

Le cimetière de Tell Shiukh Fawqani, découvert par hasard en 1997, à 70 m environ du nord du tell a ensuite été fouillé en 1998, 2000 et 2003 (dir L. Bachelot et F.M. Fales (1997-1998) puis L. Bachelot). Daté de la toute fin de l’âge du Bronze récent et du début de l’âge du Fer, il a livré 128 tombes à crémation ainsi que des vestiges discrets d’inhumation. L’état des dépôts est très variable : certains étaient encore intacts alors que d’autres, arasés, ne contenaient plus que quelques restes osseux.

Les restes des défunts étaient placés dans des jarres, parfois couvertes d’une coupe, d’un cratère ou d’un bassin de près d’1 m de haut. Différents objets pouvaient compléter les assemblages, comme des figurines animales ou des mortiers en basalte. Le matériel déposé, dans l’urne, avec le défunt était varié : des gobelets, des objets en os (peut-être liés au travail textile), des talus, des éléments de parure et des armes, en particulier des pointes de flèche en fer.

De manière générale, les restes humains étaient bien brûlés et leur ramassage sur le bûcher était extensif et minutieux. Toutes les parties du squelette étaient en effet représentées et la fragmentation des os était limitée. La quantité et la qualité des vestiges osseux permettent un fort taux de détermination du sexe et de l’âge des défunts. Hommes, femmes et enfants furent découverts en général dans des sépultures individuelles, mais huit tombes plurielles furent mises au jour dont quatre associaient un adulte et un enfant.

La crémation a été peu pratiquée dans le domaine syro-mésopotamien aux périodes pré-classiques à l’exception de la fin du Bronze récent et du début du l’âge du Fer. Des cimetières à crémation datant de cette période (vers 1300-800 av. J.-C.) ont été mis au jour à Hama et Tell al-Nasriyah, dans la vallée de l’Oronte ainsi qu’autour de Karkemiš sur l’Euphrate. La publication des fouilles du cimetière de Tell Shiukh Fawqâni (2000-2003) a reçu en 2023 le soutien du Shelby White and Leon Levy Program for Archaeological Publications, porté par Aline Tenu.

Cheval monté sur des roulettes (tombe 2531)

Niveau d’apparition des ossements avec le mobilier (tombe 2591)

Luc Bachelot, archéologue, chef de la mission archéologique française de Tell Shiukh Fawqâni
Barbara Chiti, archéologue, UMR 7041 ArScAn, équipe HAROC (secrétariat scientifique)
Isabelle Le Goff, archéo-anthropologue, INRAP (anthropologie funéraire)
Sandrine Lenorzer, archéo-anthropologue (anthropologie funéraire)
Gaspard Pagès, archéométallurgiste, CNRS, Institut français du Proche-Orient (objets en fer)
Aline Tenu, archéologue, CNRS, UMR 7041 ArScAn équipe HAROC (responsable de la fouille du chantier H et responsable du projet)
Sarah Vilain, archéologue, CNRS, UMR 7041 ArScAn équipe HAROC (perles)

L. Bachelot, 2007, Éléments pour une interprétation des données de Tell Shiukh Fawqani : incinération versus inhumation dans le monde hittito-mésopotamien, in: L. Baray – P. Brun – A. Testart (eds.), Pratiques funéraires et sociétés. Nouvelles approches en archeology et en anthropologie sociale (Dijon, Éditions Universitaires de Dijon), p. 285–294.
L. Bachelot – C. Bodet – N. Gailhard – Ph. Quenet – A. Tenu, 2001, Tell Shioukh Faouqâni. Campagne 2000, Orient-Express 2001/1, 2001, p. 9–15.
L. Bachelot – I. Le Goff – A. Tenu, 2002, La nécropole de l’âge du Fer de Tell Shioukh Faouqâni, Orient-Express 2002/1, 2002, p. 17–20.
L. Bachelot – I. Le Goff – A. Tenu, 2003, La nécropole de l’âge du Fer de Tell Shioukh Faouqâni (Syrie). Campagne 2002, Orient-Express 2003/4, 2003, p. 97–103.
L. Bachelot – I. Le Goff – A. Tenu, 2005, La nécropole de Tell Shiukh Fawqâni, in: L. Bachelot – A. Tenu (eds.), Entre mondes orientaux et classiques : la place de la crémation. Actes du colloque international de Nanterre, 26-28 février 2004 (Strasbourg : Université de Strasbourg, Ktema 30), p. 11–14.
I. Le Goff, 2001, Premiers éléments sur les ossements humains brûlés de la nécropole du chantier H de Tell Shioukh Faouqâni, Orient-Express 2001/1, p. 19–21.
I. Le Goff, 2005, À propos de la nécropole à incinération de Tell Shioukh Faouqâni (Syrie) : recherche des séquences temporelles du protocole funéraire, in: L. Bachelot – A. Tenu (eds.), Entre mondes orientaux et classiques : la place de la crémation. Actes du colloque international de Nanterre, 26-28 février 2004 (Strasbourg : Université de Strasbourg, Ktema 30), p. 21–27.
I. Le Goff, 2007, Lecture sociale des vestiges humains de la crémation : l’exemple de Tell Shiukh Fawqâni, in: L. Baray – P. Brun – A. Testart (eds.), Pratiques funéraires et sociétés. Nouvelles approches en archeology et en anthropologie sociale (Dijon : Éditions Universitaires de Dijon), p. 277–284.
A. Tenu, 2005, “La pratique de la crémation un usage marginal ?,” in: L. Bachelot – A. Tenu (eds.), Entre mondes orientaux et classiques : la place de la crémation. Actes du colloque international de Nanterre, 26-28 février 2004 (Strasbourg : Université de Strasbourg, Ktema 30), p. 37–46.
A. Tenu, 2007, À propos de la nécropole à incinération de Tell Shioukh Faouqâni: l’incinération dans le monde syrien à l’âge du Fer, in: L. Baray – P. Brun – A. Testart (eds.), Pratiques funéraires et sociétés. Nouvelles approches en archeology et en anthropologie sociale (Dijon : Éditions Universitaires de Dijon), p. 265–284.
A. Tenu, 2009, Assyrians and Aramaeans in the Euphrates Valley viewed from the cemetery of Tell Shiukh Fawqâni, in: C. Kepinski – A. Tenu (eds.), Assyrian and Aramaean Interaction, Actes de la Table Ronde tenue au 6ICAANE, Rome, 5-11 mai 2008 (Beyrouth : Presses de l’Ifpo, Syria 86), p. 86–93. https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-02359817
A. Tenu, 2013, Funerary practices and society at the Late Bronze-Iron Age transition. A view from Tell Shiukh Fawqâni and Tell an-Nasriyah (Syria), in: A. Yener (ed.), Across the Border: Late Bronze-Iron Age Relations between Syria and Anatolia (Leuven : Peeters), p. 427–452.
A. Tenu, 2020, Textiles tools, significant markers of gender? The case of the cremation cemetery Tell Shiukh Fawqâni (Syria), in: L. Quillien – K. Sarri (eds.), Textile Workers. Skills, Labour and Status of Textile Craftspeople Between the Prehistoric Aegean and the Ancient Near East, Proceedings of the Workshop held at 10th ICAANE in Vienna, April 2016 (Vienna : Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, OREA 13), p. 139–148.
Les fouilles réalisées en 1997 et 1998 ont été publiées dans :
Kh. Al-Bahloul – A. Barro – L. d’Alfonso, 2005, Area H. The Iron Age cremation cemetery, in: L. Bachelot – F.M. Fales (eds.), Tell Shiukh Fawqâni 1994–1998 (Padova : SARGON), p. 997–1048.
A. Canci, 2005, The human remains from Tell Shiukh Fawqâni. Anthropological report, in: L. Bachelot – F.M. Fales (eds.), Tell Shiukh Fawqâni 1994–1998 (Padova : SARGON), p. 1109–1118.